Medicina complementar e alternativa
A medicina complementar e alternativa (MCA) inclui uma variedade de abordagens e terapias de cura que são tomadas de todo o mundo e que historicamente não foram incluídas na medicina convencional ocidental.
Muitos aspectos da MCA estão enraizados em sistemas de cura antigos e indígenas, como os da China, Índia, Tibete, África e Américas.
Muitos desses tratamentos e práticas de cuidados de saúde são populares, e agora alguns são usados em hospitais e são reembolsados por companhias de seguros. A Acupuntura e alguns tratamentos quiropráticos são exemplos.
Como o interesse e o uso da MCA estão aumentando, mais e mais escolas médicas estão incluindo informações sobre os tratamentos da MCA, como a acupuntura, fitoterapia, tratamentos quiropráticos e homeopatia.
Alguns termos que devemos conhecer:
- Medicina complementar: as práticas da MCA são utilizadas em conjunto com os medicamentos convencionais.
- Medicina alternativa: MCA é usada sozinha.
- Medicina integrativa: refere-se ao uso de todas as abordagens terapêuticas adequadas (convencionais e alternativas) em uma estrutura que se concentra em toda a pessoa, e que reafirma a relação entre médico e paciente.
Embora a distinção entre a medicina convencional e a medicina alternativa nem sempre seja fácil de determinar, existe uma diferença filosófica básica.
A medicina convencional geralmente define a saúde como a ausência de doença ou disfunção. As principais causas de doenças e disfunções são geralmente consideradas fatores isolados, como bactérias ou vírus, desequilíbrios bioquímicos e envelhecimento, e o tratamento geralmente envolve drogas ou cirurgia.
Em contrapartida, as práticas de medicina alternativa geralmente definem a saúde de forma holística, ou seja, como um equilíbrio de sistemas - físico, emocional e espiritual - envolvendo a pessoa inteira.
Acredita-se que a desarmonia entre esses sistemas é o fator que causa as doenças. O tratamento envolve o fortalecimento das próprias defesas do corpo e a restauração desse equilíbrio.
Aceitação e uso
Um número crescente de pessoas nos países ocidentais estão explorando a medicina alternativa como parte de seus cuidados médicos.
As condições para as quais as pessoas são mais propensas a buscar tratamentos de MCA incluem:
- Problemas musculoesqueléticos (por exemplo, dor lombar crônica, dor no pescoço ou dor nas articulações)
- Ansiedade
- Níveis elevados de colesterol no sangue
- Resfriados
- Dores de cabeça
- Problemas de sono
Além disso, muitas pessoas que enfrentam doenças que desafiam a vida, como o câncer, procuram terapias alternativas quando o tratamento convencional oferece poucas esperanças, especialmente no final da vida.
Eficácia
A eficácia das terapias alternativas é uma consideração importante. Algumas terapias demonstraram serem efetivas para condições específicas, embora essas terapias sejam aplicadas de forma mais ampla.
Muitas formas de medicina alternativa não foram submetidas a uma avaliação científica rigorosa. No entanto, a falta de estudos científicos não significa que uma terapia seja ineficaz.
Um grande número de terapias alternativas são praticadas há milhares de anos. Eles incluem a acupuntura, meditação, yoga, dietas terapêuticas, massagem e fitoterapia.
No entanto, pode ser difícil fazer estudos de pesquisa científica sobre eles. Barreiras para fazer pesquisas sobre terapias MCA incluem o seguinte:
- Falta de interesse entre pesquisadores médicos
- Disponibilidade limitada de fundos de pesquisa
- Dificuldades em aplicar métodos convencionais de pesquisa para estudar terapias alternativas
Um exemplo é a acupuntura. Os pesquisadores médicos muitas vezes têm pouco interesse científico na acupuntura porque sua teoria depende de noções não científicas, como a energia vital.
Além disso, os fundos de pesquisa comercial são limitados porque a acupuntura não pode ser patenteada. Assim, não há nenhum motivo de lucro.
E ainda nesse sentido, os fundos de pesquisa governamentais são limitados porque a comunidade científica continua cética quanto à teoria da acupuntura e à validade de seu método.
A aplicação de métodos de pesquisa convencionais para estudar MCA é difícil por muitos motivos, incluindo
- O projeto de pesquisa convencional exige que o mesmo tratamento seja dado a cada pessoa no estudo (assunto). No entanto, muitas terapias MCA tratam os desequilíbrios únicos e particulares de pessoas individuais. Por exemplo, as agulhas de acupuntura são colocadas em pontos do corpo de acordo com as necessidades únicas de uma pessoa, ou as pessoas com o mesmo diagnóstico médico podem ser prescritas medicamentos homeopáticos ou fitoterápicos completamente diferentes.
- Projeto de pesquisa convencional compara o tratamento ativo com um placebo (uma intervenção que é feita para se assemelhar a um medicamento ou tratamento, mas não inclui uma droga ativa ou tratamento). Algumas terapias MCA, como homeopatia e fitoterapia, podem ser semelhantes ao placebo. E, a concepção de um placebo para a acupuntura ou para o tratamento quiroprático é difícil. Além disso, projetar um placebo para meditação é impossível.
- O projeto de pesquisa convencional usa o método duplo-cego (estudo realizado em seres humanos onde nem o examinado (paciente), nem o examinador sabe o que está sendo utilizado como variável em um dado momento). O estudo duplo-cego reduz o viés das pessoas que recebem um tratamento apresentarem melhoras somente pelo efeito psicológico. Os placebos são usados nestes estudos duplo-cego, mas a utilização do placebo pode ser limitada na MCA. Por exemplo, um praticante de Reiki saberia se um verdadeiro tratamento de energia está, ou não, sendo administrado.
Se uma terapia alternativa se mostrou ineficaz, seu uso não pode ser mais defendido cientificamente.
Segurança
Em 1992, o Escritório de Medicina Alternativa nos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) foi formado para pesquisar a eficácia e segurança de terapias alternativas. Em 1999, este escritório tornou-se o Centro Nacional de Medicina Complementar e Alternativa (NCCAM - visite seu site em www.nccam.nih.gov).
A segurança é outra consideração importante. Embora, algumas terapias de MCA possam ter efeitos colaterais arriscados, o maior risco ocorre quando uma pessoa é tratada com uma terapia de MCA não comprovada, ao invés de uma abordagem de medicina convencional comprovada.
Quanto ao risco de terapias MCA, algumas são claramente seguras. Exemplos estão usando a meditação para o tratamento da dor, a acupuntura para tratar a náusea, a yoga para melhorar o equilíbrio ou o chá de gengibre para ajudar a digestão.
Entretanto, outros podem ser prejudiciais. Como os medicamentos à base de plantas e outros suplementos dietéticos (que são utilizados em muitas terapias alternativas) e que não são regulamentados como drogas, pela Food and Drug Administration (FDA), seus fabricantes não precisam provar sua segurança.
Alguns riscos gerais incluem o seguinte:
- Algumas substâncias podem interagir, perigosamente, com medicamentos prescritos.
- Embora os suplementos dietéticos altamente purificados estejam disponíveis em diversos países, alguns produtos podem conter contaminantes perigosos, ingredientes tóxicos ou outras drogas.
- Algum dano pode ser produzido por terapias alternativas que envolvam manipulação do corpo ou outras intervenções não químicas (por exemplo, manipulação que prejudica partes vulneráveis do corpo).
Em muitos casos de medicina alternativa, nenhum dano nem foi estabelecido nem excluído. Mas, em alguns casos, os danos potenciais foram demonstrados. Às vezes, o potencial de danos é amplamente descontado por pessoas que defendem o uso do produto ou terapia alternativa.
Tipos de Medicina Alternativa
A medicina alternativa pode ser classificada em cinco grandes categorias de prática (clique em cada uma para saber mais):
1- Sistemas médicos alternativos
3- Terapias baseadas na biologia
4- Métodos de manipulação do corpo
5- Terapias energéticas
Os nomes das categorias apenas descrevem parcialmente seus componentes. Algumas abordagens são compreensíveis dentro dos conceitos da ciência moderna, enquanto outras abordagens não são. Muitos tipos se sobrepõem com outros.